Le tennis est un sport passionnant qui suscite beaucoup d’engouement chez les spectateurs et les pratiquants. Mais pour ceux qui découvrent ce sport, comprendre combien de sets sont joués dans un match de tennis peut être légèrement compliqué. Dans cet article, nous allons explorer les différentes configurations possibles et comment elles varient en fonction des compétitions.

Les bases : comprendre le système de score du tennis

Avant de s’intéresser au nombre de sets dans un match de tennis, il est essentiel de connaître les bases du système de score. Un match de tennis est divisé en j.manche, appelées sets, qui sont gagnées par le joueur ou l’équipe ayant remporté le plus grand nombre de jeux.

Un set est remporté lorsque l’un des concurrents atteint six jeux avec une différence minimale de deux jeux (par exemple 6-4). Si le score est de 6-6 à la fin du set, un jeu décisif, également appelé « tie break« , est alors disputé pour déterminer le vainqueur du set. Durant ce jeu décisif, le joueur ou l’équipe avec 7 points l’emporte, mais il faut quand même avoir deux d’écart si jamais le score est de 6-6 lors du jeu décisif (ce n’est pas mieux avant).

Combien de sets sont joués en simple et en double ?

La plupart des matchs de tennis se disputent en simple (un contre un) ou en double (deux équipes de deux joueurs). Le nombre de sets diffère cependant entre ces deux formats :

• En simple, un match est généralement disputé au meilleur des trois sets. Cela signifie qu’un joueur doit remporter deux sets pour gagner le match, sinon l’affrontement se poursuit jusqu’à ce que cet objectif soit atteint (2-0 ou 2-1).
• En double, un match est souvent disputé au meilleur des trois sets également, comme en simple. Néanmoins, dans certains cas, le troisième set peut être remplacé par un « super tie break » décisif, qui se joue selon les mêmes règles qu’un jeu décisif normal mais en allant jusqu’à 10 points.

Exceptions notables : les tournois du Grand Chelem et la Coupe Davis

Certaines compétitions dérogent à ces schémas classiques et proposent des formats particuliers pour accroître le suspense et la difficulté des matches :

• Dans les tournois du Grand Chelem (Roland-Garros, Wimbledon, US Open et Australian Open), les rencontres masculines en simple sont disputées au meilleur des cinq sets. Les joueurs doivent donc remporter trois sets sur cinq pour s’imposer (3-0, 3-1 ou 3-2).
• Lors des rencontres de Coupe Davis, toutes les confrontations, qu’elles soient en simple ou en double, se jouent également au meilleur des cinq sets. Le cinquième set de ces matches n’est toutefois pas soumis à la règle du jeu décisif : si le score atteint 6-6, les joueurs continuent à disputer des jeux supplémentaires jusqu’à ce que l’un d’eux ait deux jeux d’avance.

Combien de sets sont joués lors des compétitions pour jeunes et amateurs ?

Dans les compétitions pour juniors ou amateurs, les règles peuvent également varier. Le format dépend souvent de l’âge des participants, de leur niveau de compétence et du temps disponible. Voici quelques exemples :

• Pour les plus jeunes joueurs (moins de 12 ans), les matchs peuvent être disputés sous forme de meilleur des trois « sets courts », où chaque set est remporté par le premier joueur qui atteint quatre jeux avec une différence de deux jeux minimum. Les points s’y comptent comme suit : 15, 30, 40 et « jeu ». Le cas échéant, un jeu décisif en sept points départagera les joueurs.
• Dans certaines compétitions régionales ou locales, les responsables peuvent choisir d’utiliser le système des « sets longs ». Ce format comprend trois manches, chacune disputée en neuf ou onze jeux. Un jeu décisif peut également être utilisé pour résoudre les situations d’égalité dans ces types de rencontres.

Le format « FAST4 » : vers un tennis rapide et dynamique

En réponse aux préoccupations concernant la durée excessive de certains matchs, notamment ceux disputés en cinq sets, l’ATP (Association of Tennis Professionals) a présenté un nouveau format appelé « FAST4« . Ce système novateur vise à accélérer le déroulement des rencontres et à les rendre plus attractives pour les spectateurs. En voici les principales caractéristiques :

• Un match se joue au meilleur des trois « sets courts » de quatre jeux chacun.
• Le point décisif est utilisé lorsqu’il y a égalité à 40-40.
• Un jeu décisif est disputé à 3-3 dans chaque set, avec un total de sept points à atteindre.
• Lors d’un jeu décisif, il n’est pas nécessaire d’avoir deux points d’écart pour remporter le set.

Toutefois, ce format reste expérimental et n’est pas encore largement adopté sur le circuit professionnel.

En résumé : nombre de sets et formats variés selon les compétitions

Le nombre de sets joués dans les matchs de tennis varie donc en fonction du format de la compétition, de l’âge des participants ou encore du niveau de jeu. Que ce soit pour assister à un match en tant que spectateur ou pour participer à une compétition en tant que joueur amateur, il convient de se renseigner sur les règles applicables afin de profiter pleinement de cette expérience sportive passionnante.